Erster Jedediah Smith Trail 1822 — 1824

17. Tag: 1. September 2009 Custer — Hill City

Karte Custer nach Hill City

Wie schon die letzten Tage wache ich wieder in der Nacht auf und muss auf die Toilette. Aber ohne Kaffee würde ich während dem Aufschreiben der Filmgeschichte schlichtweg einschlafen. Um sechs wache ich nochmal auf. Ich denke, da gab es irgendwo Lärm. Dann wache ich noch ein paar Mal auf, bis ich gegen viertel nach sieben endlich aufstehe. Ich mache mich fertig und packe meine Sachen ins Auto.

Dieses Mal gehe ich bei der richtigen Türe hinaus. Aber hinein komme ich da nicht mehr. Also muss ich doch über den Haupteingang gehen. Im Zimmer wasche ich noch einmal schnell die Hände, weil ich mein Öl kontrolliert habe. Das sollte aber noch reichen. Es steht auf halb voll.

Dann checke ich aus. Gerade wie ich mich abfahrbereit am Auto mache, ruft mir der Angestellte vom Empfang aus dem Fenster von meinem Zimmer zu: Ich habe meine Tüte mit Zahnbürste und Zahnpasta liegen lassen. Und das, obwohl ich eigentlich alles abgesucht hatte. Aber das ist mir ja schon mal passiert. Ich bedanke mich vielmals und fahre los.

Für mein Frühstück wurde mir von ihm Baker’s Cafe empfohlen. Die gibt es schon seit 20 Jahren. Also versuche ich dort mein Glück. Zu meiner Verwunderung bekomme ich sogar auf der Main Street einen Parkplatz. Das ist wieder eines dieser ur–amerikanischen Restaurants im Westernstil mit viel Holz und einer riesigen Theke. Ich bekomme einen Platz ganz hinten im Lokal, dafür habe ich eine nette Bedienung. Die Portion ist riesig und der Preis wirklich angemessen. Das Lokal sollte man sich merken!

Highway 16A/89, Custer, South Dakota

Highway 16A/Stockade Lake Dr, South Dakota

Gegen zehn bezahle ich und rüste mein Auto wieder auf mit Kamera und Laptop. Dann fahre ich zur Tankstelle am Eck.

Highway 16A/Stockade Lake Dr, Custer State Park, South Dakota

Anschließend geht es in den Custer National Park. Hier muss ich dann doch mal Eintritt bezahlen. Für $6 darf ich eine Woche in den Park hinein und heraus. Ich bedanke mich für die Info, dann geht es zum ersten Stopp am Stockade Lake,

Bison, Highway 16A, Custer State Park, South Dakota

Ich entschließe mich, jetzt nicht über den Highway 87 und die County Road zu fahren, sondern dem Highway 16A weiter zu folgen. Zu meiner Überraschung steht plötzlich ein Bison auf der Straße.

Highway 16A, Custer State Park, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, Custer State Park, South Dakota

Esel, Highway 16A/Iron Mountain Rd, Custer State Park, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, Custer State Park, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, South Dakota

Der Highway bringt mich auf die Iron Mountain Road — und durch eine kleine Herde Esel.

Highway 16A/Iron Mountain Rd, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, Scovel Johnson Tunnel, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, CC Gideon Tunnel, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, Doane Robinson Tunnel, South Dakota

Highway 16A/Iron Mountain Rd, South Dakota

Dann geht es durch drei kleine Tunnel. Da passt gerade ein Auto durch und die liegen unmittelbar hinter einer Kurve. Da sieht man nicht, was kommt. Da kann man sich nur hineintasten. In Deutschland würde da ein Spiegel hängen…

Aber ich schaffe die Tunnel — ohne Schaden zu nehmen. Die Straße ist landschaftlich recht schön mit vielen Kurven und einigen Steigungen und Gefälle. Hier schalte ich zum ersten mal meine beiden Lüfter zu, weil die Temperatur vom Kühlwasser langsam 100°C erreicht und auch die Öltemperatur in diese Richtung marschiert. Das scheint zu helfen, weil weiter steigt die Temperatur nicht. Dann geht es auch schon wieder bergab.

Leider sind auch wieder viele auf der Straße, die eine Backroad mit der Interstate verwechseln und meinen, sie müssten hier Geschwindigkeitsrekorde aufstellen. So gut es geht lasse ich sie vorbei. Aber meist hängen sie halt 10cm hinter meinem Allerwertesten…

Highway 244, Mt. Rushmore, South Dakota

Ich erreiche die Abzweigung zum Highway 244, der mich zum Mt. Rushmore bringt. Hier ist eine große Baustelle. Aber es geht gut voran. Beim Parken gibt es eine Überraschung: Jetzt ist mir klar, warum die $10 fürs Parken verlangen: Es gibt Zahlhäuschen, wie auf der Interstate, mit mehreren Spuren und ein Einweiser steht da und weist Dir eine Spur zu. Dann wird Dein Wagentyp und Zulassungsstaat abgefragt und auf Deinen Parkausweis gedruckt. Der ist für ein Jahr gültig. Naja, das hilft mir viel. Dann wird mir das Parkdeck 6 zugewiesen. Na hoffentlich hat er gesehen, dass ich da einiges an Aufbauten auf dem Dach habe und mich auf ein Oberdeck geschickt. Aber zu meiner Erleichterung passt es und ich parke unmittelbar beim Haupteingang, perfekt!

Mt. Rushmore National Monument, South Dakota

Vom Parkplatz sieht man die vier Köpfe schon. Ich mache gleich mal das erste Bild, dann marschiere ich los. Zuerst geht es durch ein Fahnenmeer, für jeden Staat die Flagge an einer Säule und dazu, wann dieser Staat und als wievielter er aufgenommen wurde. Dann kommt man zum Amphitheater, bei dem man den ersten richtigen Blick auf Mt. Rushmore bekommt. Ich suche mir aber einen anderen Platz mit etwas Pinien im Vordergrund und entdecke die alte Aussichtsplattform. Die gefällt mir besser und ich mache von dort meine Aufnahmen.

Dann folge ich dem Wanderweg zu den Köpfen. Der einfache, gerade Weg ist wegen Bauarbeiten gesperrt und so kann ich nur die mit den Stufen gehen. Aber auch hier gibt es schöne Aussichten auf die vier Köpfe. Dann geht alles wieder zurück. Auf dem Rückweg halte ich noch bei der Sculpture Ausstellung, bei der ein Ranger die Geschichte von Mt. Rushmore erzählt. Eigentlich hätten die ja bis zur Hüfte dargestellt werden sollen. Aber wegen dem zweiten Weltkrieg musste das aufgegeben werden und danach hat man nicht mehr weitergemacht. Auch sollte in Lincoln’s Kopf eine Höhle gebaut werden, in der die ganzen Grundfeste der USA wie Satzung etc. gelagert werden sollte. Die Idee war, dass man zum Einen die vier wichtigsten Präsidenten (Washington = Gründer, Jefferson = Louisiana Purchase, Lincoln = Retter der Union und Roosevelt = Gründer der Nationalparks) kennenlernt und dann alles wichtige über die USA was die Grundfeste betrifft, erfährt. Aber die Idee wurde vom Kongress nicht bewilligt und so gibt es jetzt nur dieses große Loch auf der Rückseite, in dem sie das Feuerwerk für den 4. Juli lagern.

Mt. Rushmore National Monument, South Dakota

Borglum Statue, Mt. Rushmore National Monument, South Dakota

Dann wird einem noch über die Arbeit an den Köpfen vieles erzählt, wie die Arbeiter nur an Seilen auf einem Holzbalken mit einem Ledergurt gesichert und einem 20kg schweren Presslufthammer ausgerüstet die Köpfe formten. Dann mit Hammer und Meißel die Feinarbeit machten und schließlich noch mit einem weiteren Pressluftwerkzeug die Oberfläche geglättet wurde. Und vor allem, wie die das geschafft haben direkt vor dem Fels genau zu wissen, wie tief sie arbeiten müssen und wo. Dazu wurden kleinere Replika der Köpfe, die etwa mannshoch sind, aufgestellt, an denen die Arbeiter mit geschlossenen Augen die Konturen aufnahmen und dann auf die Arbeit übertrugen. Echt unglaublich!

Mit dem neuen Wissen gewappnet marschiere ich zurück zum Auto. Jetzt geht es erst mal zurück auf den Highway 244.

Highway 16A/Winter Rd, Keystone, South Dakota

Dann fahre ich auf dem Highway 16A nach Keystone und auf dem Highway 40 weiter zur Thunder Goldmine.

Big Thunder Gold Mine, Keystone, South Dakota

Dort nehme ich an einer Tour teil, in der man etwas über die Minenarbeit erfährt. Leider habe ich das Pech einen völlig gelangweilten jungen Tourguide zu haben. Der andere Führer wäre viel witziger gewesen. Aber okay, so konzentriere ich mich aufs Filmen. Wenigstens hat er da nichts dagegen. Bevor es losgeht bekommt jeder einen Kunststoffhelm auf. Zuerst denke ich mir noch, was für ein Käse. Doch als ich zum ersten Mal an einem der tiefen Balken hängen geblieben bin, weiß ich, warum.

Ich bekomme ein paar nette Aufnahmen zusammen. Aber alleine Film und Foto zu machen ist echt Mist, das geht nicht vernünftig. Entweder das Eine, das Andere oder beides nicht richtig. Da ich aber beides brauche, muss ich bei allem Kompromisse machen. Schließlich ist die Tour vorbei, die zwar einigermaßen informativ war, aber durch den gelangweilten Tourguide sehr viel verloren hat. Auch ist es mir zu touristisch, so wie die Wind Cave. Das war auch zu viel Tourismus. Witzigerweise treffe ich hier ein Paar, das aus Pennsylvania kommt. Sie haben mein Nummernschild gesehen und wollen natürlich wissen, wo ich her komme. Ich erkläre, eigentlich aus Deutschland. Aber mein Truck ist hier zugelassen, in der Nähe von Pittsburgh. Aus der Ecke kommen sie auch, aus dem Norden. Auf meine weitere Frage kommt dann Cranberry Gegend. Klasse, ich bin aus Warrendale. Sie leben etwa 4 Meilen nördlich von Warrendale. So klein ist die Welt!

Dann geht es auf dem Highway 40 zurück nach Keystone und weiter auf der CR323.

CR 323/Old Hill City Rd, South Dakota

Neben der CR323 fährt der 1880 Zug, eine alte Dampflokomotive. Die Straße schlängelt sich unzählige Male über die Gleise und einmal kommt mir der Zug entgegen. Allerdings genau an einem Punkt, an dem ich Gegenlicht habe und keine vernünftige Aufnahme zusammen bekomme. Ursprünglich wollte ich auch eine Fahrt mit dem Zug machen. Aber aufgrund der Zeit beschließe ich, die Zugfahrt doch nicht zu machen.

Weiter geht es nach Hill City. Dort werde ich heute übernachten.

Wades Gold Mill, Hill City, South Dakota

Aber vorher geht es weiter zur Wade’s Gold Mill. Dort bekomme ich eine Einzelführung. Hier merkt man richtig, mit wie viel Herzblut alles zusammengebaut wurde. Und aus vielem, was andere weggeworfen haben, haben die Wade’s neue Maschinen gebaut. Und als „Working Museum” haben sie alte Maschinen aus den frühen 1900 genommen und wieder hergerichtet. Eindrucksvoll wird einem die Funktionsweise zuerst erklärt und dann tatsächlich die alten Maschinen abgefahren.

Bob Wade & Cousin, Wades Gold Mill, Hill City, South Dakota

Ich bin echt erstaunt, wie die alles hinbekommen haben. Nach der Führung unterhalte ich mich noch etwas mit Bob Wade, der Sohn der Wade’s. Die sind 2001 verstorben und er macht es jetzt zusammen mit seinem Cousin weiter im Sommer. Eigentlich lebt er mit seiner Frau in Alabama. Früher ist sie immer mitgekommen, aber sie hat mittlerweile gesundheitliche Probleme und kann deshalb nicht mehr mitkommen. Deshalb suchen sie nach einem Käufer für die Mühle, was aber nicht so einfach ist. Ich wünsche ihm viel Glück bei der Suche und mache von den beiden noch ein Abschiedsfoto.

Dann geht es zurück nach Hill City. Das Motel ist gleich an der Hauptstraße, an der ich Hill City erreiche. Da hat es sich gar nicht rentiert, den Laptop zu booten. Ich checke ein und bekomme ein Zimmer im ersten Stock, aber leider nicht ganz oben. Auch ist das Zimmer ganz vorne. Hoffentlich wird es da nicht recht laut. Da war die Empfangsdame in Custer viel netter.

Zum Steak essen soll ich ins Alpine Inn gehen. Ich sehe mir das Lokal im Internet an und beschließe, es zu riskieren. Normalerweise gehe ich in keine Lokale, die mich an die Heimat erinnern. Aber hier gibt es günstige Filets. Das muss ich testen. Dementsprechend voll ist es und obwohl es bereits halb acht ist, ist die Warteliste etwa 15 Minuten!

Naja, das geht noch, aber so viele Leute in dem kleinen Ort verwundert mich doch. Da hätte ich im Dark Horse in Custer mehr erwartet als hier. Aber okay, die 15 Minuten dauern vielleicht nur gute 5 Minuten, dann bekomme ich einen Tisch. Das Lokal vermittelt schon sehr gehobenen Stil und es gibt nur entweder ein 200g oder 250g Filet zum Essen. Der Salat ist einfach ein viertel Salatkopf mit Ranchsoße darüber gegossen. Okay, so geht das also mit dem Preis.

Es ist aber trotzdem ganz witzig. Das Filet ist nicht schlecht, wenngleich ich sonst schon bessere Filets hatte. Aber beim Preis eines Sirloin übertrifft es dieses um Welten! Gegen neun bezahle ich und marschiere den halben Block zurück zum Motel. Auf dem Zimmer mache ich mir als erstes wieder einen Kaffee, weil es heute noch eine lange Nacht wird. Schließlich muss ich meine ganzen Aufnahmen durchgehen.

Als Erstes tippe ich mein Tagebuch. Das zieht sich auch bis viertel nach zehn. Dann geht es an die Filme und Foto. Die Buchführung habe ich noch schnell vor dem Essen gemacht, genauso wie das checken meiner Emails. Gegen zwölf höre ich mit dem Film auf. Es fehlen immer noch gute 1,5 Stunden. Ich kopiere nur noch schnell die Bilder von der Kamera, dann gehe ich ins Bett. Jetzt ist es schon halb eins. Ich bin gespannt, wann ich mal wieder ausschlafen kann…

Und kurz nachdem ich im Bett bin, schiebe ich mir doch die Ohrstöpsel hinein, damit ich auch wirklich schlafen kann. So ruhig ist es hier nämlich nicht…

Besichtigungen
Custer State Park / Iron Mountain Road (Eintritt $6)
Mt. Rushmore (Parken $10)
Thunder Gold Mine (Eintritt $8)
Wade’s Gold Mill (Eintritt $8)

Allgemein
Frühstück: Baker’s Cafe, Custer
Abendessen: Alpine Inn, Hill City
Motel: Super 8, Hill City
Tagesetappe: 62 Meilen

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