Erster Jedediah Smith Trail 1822 — 1824

Karte erster Jedediah Smith Trail

Dieses Jahr folge ich den Spuren von Jedediah Smith in den Jahren 1822—1824. Seinen Trails werde ich auch noch die nächsten Jahre über folgen bis zu seinem Tode 1831 durch Komanchen. Zuerst war Jedediah nur ein Mitglied in der Truppe von Leavenworth, die gegen die Arikara Indianer zog, um den Handel am Missouri wieder zu stabilisieren. Das Ergebnis war nicht, was sich die Pelzhandelsfirmen erhofft hatten. Jedediah konnte dabei jedoch unter Beweis stellen, daß er mehr als nur ein Jäger war. So bekam Jedediah den Auftrag zum Biberfang und eine eigene kleine Truppe. Der Ausgangspunkt 1822 war Ft. Kiowa, etwas nördlich des heutigen Chamberlain in South Dakota. Von dort folgte er südlich den Badlands zu den südlichen Ausläufern der Black Hills. Ich mache einen richtigen Stopp in den Badlands um diese Gegend zu erkundigen und einen weiteren in den Black Hills und nutze die Gelegenheit auch Mt. Rushmore zu besuchen. Dann geht es weiter zu den Big Horn Mountains. Entlang dem Big Horn geht es zum Wind River und entlang diesem bis in die Gegend des heutigen Dubois in Wyoming. Dort verbrachte Jedediah den Winter von 1823 mit den Crow Indianern. Im Februar 1824 versuchte er wie Wilson Price Hunt über den Union Paß zu kommen, aber der Schnee war noch zu tief und zwang ihn zur Umkehr. Was zuerst wie ein Fehlschlag aussah, sollte sich als Glück herausstellen: Er erfuhr von den Indianern, daß es weiter südlich noch einen Paß gäbe, der viel leichter zu passieren wäre. Also folgte er dem Wind River wieder zurück und ging weiter nach Süden bis er schließlich den Sweetwater erreichte. Jetzt war er nicht mehr weit vom South Paß entfernt, den einige Jahre zuvor bereits Robert Stuart entdeckte. Aber Jedediah Smith machte diesen Paß erst richtig bekannt und legte damit einen der wichtigsten Punkte für den Oregon Trail fest.

Er verbrachte den ganzen Frühjahr und Sommer entlang der dortigen Flüsse mit der Biberjagd. Über diese Zeit gibt es keinerlei Aufzeichnungen, so daß man nur raten kann, an welchen Flüssen er damlas jagte. Im Herbst 1824 zog er weiter. Zuerst über den South Paß und weiter am Big Sandy und Green River in die Gegend des heutigen Rock Springs in Wyoming. Er passierte die Flaming Gorge und zog weiter Richtung Westen über die Bear River Divide bis zum heutigen Evanston. Dem Bear River nach Norden folgend gelangte er zum Ursprung des Blackfoot und diesem weiter folgend zum Snake bei Idaho Falls in Idaho. Dort schiebe ich noch eine Besichtigung der Craters of the Moon ein, bevor es dann das Lemhi Tal nach Norden weiter geht. Über den Lemhi Paß und Gibbons Paß geht es über den Continental Divide und entlang dem Bitterroot weiter nach Norden. Bei Missoula geht es zum Clarks Fork und diesem entlang bis zur Flathead Post, wo er den Winter 1824 verbrachte. Heutzutage ist der genaue Platz nicht bekannt, vermutlich entspricht dieser dem Saleesh House, ein paar Meilen vor Thompson Falls. Hier ist für dieses Jahr das Ende meiner Reise und es geht über die Interstates 3700km zurück nach Pittsburgh.

Die Tagesetappen sind in Vorbereitung